解癮御用　黑巧克力

無論是賣場、超市或便利商店，總有個架子擺滿各式各樣的巧克力，用精緻的外盒、華麗的口號，包裝出一股令人無法抗拒的滋味。而你，明知不可卻又無力制止，頻頻將目光飄向他們身上。

有甜、有苦、有香、有澀，還沒摸著就忍不住在腦中幻想：「是要先來份香甜俱全的白巧克力？」「還是奶酥滿郁的綜合牛奶呢？」「啊！不如來份黝黑酸苦的黑巧克力吧！」

就在你巴不得吃下這些嫵媚的巧克力、一解那渴望滋味癮頭的瞬間時，那雙手正毫無意識地伸向他們，準備結...帳...束這個幻想...

不管你選擇哪一種「結果」，隨之而來的「後勁」永遠如此劇烈！

高熱量、高脂肪、精緻糖，每一項都是腰圍與健康的敵手，咬下一口，得花更多的力氣來讓身體代謝；但腦內啡、幸福感、滿足慾，卻又是精神上不可或缺的糧食，少吃一口，必定嚐盡椎心刺痛，心傷碎滿地。

事實上，你不須這麼躊躇，因為巧克力並非全是害處。只要選對種類及控制攝取量，依舊可以沒有負擔的找尋小確幸，滿足那挑剔的味蕾！

那麼，到底該如何選擇與控制呢？

不妨避開精緻類的高甜度巧克力，嘗試可可濃度較高（超過70%）的「黑巧克力」。儘管嚐起來有些微苦味，但黑巧克力所帶來的「甜頭」可是一點也不少，其中還包含一些你意想不到好處，每天來個一、兩片，解癮又健康！

因為不少研究發現，這類「黑巧克力」能對身體帶來以下好處。

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1. 有利腦部及心臟健康

我們都知道，巧克力是由可可豆製成。而這些可可豆中，則藏有豐富的「黃烷醇」 (flavanol)。

黃烷醇屬多酚類物質，是一種抗氧化劑，具有很強的抗氧化作用。有助於促進大腦的血液循環，增加腦部血液流量，降低中風機率。甚至可以保護心血管系統與預防心臟病，並能提升記憶力、改善失智情形。

而由於黃烷醇具苦味，為避免影響口感，通常在加工過程中會被除去。因此，對於可可濃度較高的黑巧克力來說，黃烷醇的含量通常也相對較高，這也是為什麼黑巧力嚐起來比較苦的原因（也比較健康）。

2. 讓心情變好

我們會產生「心情」的原因，是來自於大腦會分泌和情緒相關的化學物質，稱作神經傳導物質。目前科學家已確認有100種以上神經傳導物質，其中和情緒相關的稱作「腦內啡」，或「安多酚」（endorphins）。

腦內啡，是我們體內可自行生成的一種合成物，為天然的鎮痛劑。一般來說，運動達一定程度時，可以幫助大腦分泌腦內啡，讓人產生幸福及愉悅感，穩定心情、減輕壓力。

而黑巧克力中的成分－可可脂，其脂肪可以促使大腦產生腦內啡，自然就能使你吃完產生好心情，幸福感湧上心頭。

3. 協助減肥

平時，我們會有飽足感或是飢餓的感覺，是因為有兩種賀爾蒙在影響我們食慾：瘦體素（leptin）和飢餓素（Ghrelin）。

瘦體素主要在抑制食慾，並增加能量消耗，藉此維持身體脂肪含量；飢餓素則是提升食慾，適時告訴大腦該進食的時候到了。因此，如果可以有效控制這兩種賀爾蒙的分泌，自然可以把握減肥時機。

《歐普拉雜誌》（O Magazine）中的一份研究更指出，在正餐前2.5小時食用黑巧克力，其苦味可以降低飢餓素的分泌，並增加飽足感。食慾下降，你也會比平常吃的還少，最終達到減肥目的。

儘管黑巧克力可以帶來這麼多好處，可是並不代表你可以毫無節制地亂吃。在這裡還是要提醒大家，每天食用1~2片就好。因為吃愈多只會使身體吸收更多熱量，但效益卻並不會因此倍增！

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參考資料：
1. CBSnews.com - cocoa may boost brains blood flow.
2. Oprah.com - What Chocolate Can Do for You.

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